Los deportistas profesionales, los semiprofesionales e incluso los que empiezan a practicar un deporte o acuden por primera vez a un gimnasio utilizan con frecuencia suplementos nutricionales. Sus objetivos principales son el crecimiento de la masa muscular y la disminución de la grasa corporal, y su uso se ha convertido en una especie de moda, sobre todo en los centros de musculación y fitness.
De acuerdo con GNC, los suplementos dietéticos utilizados en el deporte se elaboran para mejorar el rendimiento de los atletas y sirven fundamentalmente como complementos alimenticios, lo que significa que aportan nutrientes que se encuentran de forma natural en los alimentos. Las proteínas, los aminoácidos, los carbohidratos, las vitaminas, las grasas y los minerales son algunos de los alimentos que se consumen con más frecuencia.
Según algunas investigaciones, los amigos, los instructores de fitness y, por último, los anuncios publicitarios o la cobertura de los medios de comunicación son las principales fuentes de influencia para los jóvenes en lo que se refiere al consumo de suplementos. Los profesionales de la salud nunca recomiendan los suplementos, y aclarar cualquier duda antes de iniciar su uso suele ser el último recurso. Del mismo modo, cuando se utilizan suplementos basados en fuentes poco fiables, su administración se realiza de forma insuficiente y descuidada, lo que, en el mejor de los casos, provoca un efecto placebo y, en el peor, puede tener algunos efectos desfavorables para la salud.
En cuanto a la eficacia de los suplementos, las investigaciones experimentales no han revelado ventajas probadas ni una mejora apreciable del rendimiento de los deportistas. Sin embargo, el mercado de los suplementos ha crecido rápidamente debido a la demanda de los consumidores y a los avances científicos y tecnológicos. También se están introduciendo en el mercado nuevos productos con diversas presentaciones, que prometen mejorar el rendimiento físico de los consumidores.
En conclusión, existe un mercado creciente y muy demandado de suplementos nutricionales; sin embargo, las investigaciones científicas indican que la gran mayoría de estos productos no demuestran su eficacia y no producen beneficios más allá del efecto placebo. Aunque los resultados de las investigaciones no son concluyentes, hay pruebas que sugieren que abusar de estos productos podría tener efectos negativos. Por este motivo, cualquier persona que se plantee consumirlos debería hablar con un experto médico especializado en nutrición deportiva con el fin de crear un plan dietético que se ajuste a las metas y objetivos del individuo.
